L'état algérien, plus connu sous l'appellation "Régence d'Alger" fut, dans les faits, dirigé pendant trois siècles par les janissaires, milice turque installée à Alger après l'arrivée des frères Barberousse.
La réalité du pouvoir était détendue par cette corporation qu'on appelait l'"Odjak" ou Tafias et qui a "enfanté" presque tous les Beylerbeys, les Aghas et les Deys jusqu'à l'occupation de l'Algérie par la France. A l'intérieur du pays, les Turcs n'ont occupé que "quelques postes de surveillance. Ils laissèrent les populations rurales entre les mains des féodaux et confréries religieuses, dont les exigences les poussèrent très souvent à la révolte. Ce manque de contacts directs avec les autochtones fit que les Turcs, étrangers, demeurèrent étrangers durant les trois siècles de leur présence en cette terre. Ils furent cependant un rempart solide contre l'invasion de la chrétienté, au moment où l'esprit de "croisade" dominait encore les actions de l'Eglise, et de certains monarques."
Apparition des Turcs
En Anatolie, des Turcs venus d'Asie centrale chassent les Byzantins, les Seldjoukides d'abord, puis, à partir du XIVe siècle, les Ottomans, du nom d'un de leurs sultans, Osman.
Après la prise de Constantinople (qui devient Istanbul), en 1453, leur empire grandit, guerroie contre les puissances chrétiennes, s'empare de la Syrie, puis de l'Égypte.
Alger, harcelée par les Espagnols, appelle au secours les frères Barberousse, célèbres corsaires qui faisaient la course en Méditerranée, sorte de guerre économique menée sur mer par les États.
Les Corsaires
Vers 1510, les frères Barberousse, Aroudj (v. 1474-1518) et Kheireddine (v. 1476-1546), aident juifs et musulmans d'Andalousie chassés par l'Inquisition à passer au Maghreb et repoussent les attaques espagnoles. Après la mort d'Aroudj, Kheireddine se met sous la protection de la «Sublime Porte», c'est ainsi que l'on désigne le califat d'Istanbul et reçoit le titre de pacha d'Alger en 1518.
Organisées sur le modèle ottoman, Alger et la côte deviennent une province administrée par un pacha ou dey, vassal et délégué du sultan. Le reste du pays est divisé en trois beylicats aux frontières fluctuantes , à l'ouest, au centre et à l'est.
Nommés par les deys, qui ont autorité sur eux, les beys jouissent en pratique d'une relative autonomie. Les hauts plateaux et le désert échappent à cette tutelle et les Kabyles lèvent parfois l'étendard de la révolte.
Tunis est également sous la domination ottomane, tandis que le Maroc reste indépendant. La configuration du Maghreb actuel est quasiment en place.
L'âge d'or d'Alger
Les Ottomans, défaits à la bataille de Lépante (Grèce), en 1571, par les forces chrétiennes, ont un accès plus difficile à la Méditerranée occidentale. Une fois encore, beys et deys prennent leur autonomie, tout en restant sous le pouvoir théorique du sultan.
Alger, surnommée un temps «l'invincible», sera une des «villes-États» les plus puissantes et les plus riches de la côte maghrébine, surtout au XVII° siècle, appelé «l'âge d'or des corsaires barbaresques».
Elle compte alors plus de 100 000 habitants, abrite des milliers de captifs, source de revenus par leur travail ou leur rachat, s'agrandit et s'embellit.
Déclins des Ottomans
Les Ottomans, défaits à la bataille de Lépante (Grèce), en 1571, par les forces chrétiennes, ont un accès plus difficile à la Méditerranée occidentale. Une fois encore, beys et deys prennent leur autonomie, tout en restant sous le pouvoir théorique du sultan.
Alger, surnommée un temps «l'invincible», sera une des «villes-États» les plus puissantes et les plus riches de la côte maghrébine, surtout au XVII° siècle, appelé «l'âge d'or des corsaires barbaresques».
Elle compte alors plus de 100 000 habitants, abrite des milliers de captifs, source de revenus par leur travail ou leur rachat, s'agrandit et s'embellit.
