Altitude moyenne : zéro mètre. On compte + 80 m dans le centre de la ville, -17 m sur la route de Biskra, - 26 m au centre du chott Melrhir et aux environs de zéro mètre au fond des cuvettes où la vie agricole se concentre.
Tout le Souf (vaste ensemble de palmeraies dispersées autour de la ville d'EI Oued) vit ainsi « au niveau de la mer »... mais la mer est à quelque trois cent cinquante kilomètres dans l'est, du côté de Gabès !
Les vagues ici sont de sable. Elles s'élèvent en dunes blondes et virginales et se perdent dans les mirages d'horizons surchauffés. Parfois l'on ne discerne plus très bien la réalité du mirage...
A quoi correspond ce trait sombre égratignant de loin en loin la surface fauve du sol ? Ne sont-ils pas artificiels ces plissements de dunes dont la crête incurvée est soulignée par un clayonnage de branches sèches ?
Prés d'un demi-million de palmiers-dattiers en pleine vigueur se développent ainsi à l'abri d'excavations creusées de main d'homme dont le diamètre supérieur peut atteindre plusieurs centaines de mètres et la profondeur 20 à 30 mètres
Par ce procédé, les arbres, plongeant directement leurs racines dans la nappe phréatique, sont abreuvés en permanence. Tout système d'irrigation devient inutile.
Les dattes produites dans le Souf sont considérées par de nombreux amateurs comme les meilleures du monde.
